HERPES

DEFINICIÓN:

El herpes genital es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por los virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) y tipo 2 (VHS-2) Cuando esta infección se sitúa en la boca se denomina herpes oral, mientras que cuando se sitúa cerca de los órganos sexuales se llama herpes genital.

La mayoría de los herpes genitales son causados por el tipo VHS-2. La mayoría de las personas infectadas por el VHS-1 o VHS-2 no presentan signos ni síntomas de la infección o presentan síntomas mínimos. Cuando se manifiestan los signos, usualmente lo hacen en forma de una o más ampollas en los genitales o el recto o alrededor de los mismos. Las ampollas se rompen formando úlceras dolorosas (llagas) que pueden tardar de dos a cuatro semanas en curarse la primera vez que se presentan. Típicamente, puede presentarse otro brote semanas o meses después del primero, pero casi siempre es menos intenso y de más corta duración. A pesar de que la infección puede permanecer en forma indefinida en el organismo, la cantidad de brotes tiende a disminuir a medida que pasan los años.

TIPOS:

1.-HERPES LABIAL (Virus herpes simplex I)
El virus del herpes simple causa una afección en los labios, que se produce en dos fases; en la primera, se forman pápulas en la parte interior de la boca, que luego, durante la segunda, se desarrollan como vesículas dolorosas.
También se manifiestan otros síntomas, como la inflamación y el enrojecimiento de las encías, y a menudo lengua sucia, fiebre y malestar general.
Una vez que se elimina el herpes, el virus queda latente en el organismo y puede ser reactivado por otra afección, como puede ser un resfriado, la exposición prolongada al sol o al viento, o cualquier circunstancia que produzca una disminución de la capacidad de respuesta inmunitaria.

Síntomas
Los síntomas iniciales suelen comportar sensaciones de hormigueo, quemazón o picor en torno a los bordes de los labios o la nariz; luego aparecen las principales pápulas, que constituyen las vesículas, que pueden unirse. Se desarrolla entonces la segunda fase de la afección, en la cual la vesícula formada en el borde del labio o cerca de él, incluso en la nariz, se revienta para convertirse en el típico herpes labial cubierto con costra. Después de formarse la costra amarillenta sobre la vesícula, comienza el período de curación de las lesiones.
El período de incubación de la enfermedad es de unas dos semanas tras el contacto con la persona infectada.

Complicaciones
Este tipo de herpes es muy común y no implica complicaciones graves. El principal riesgo estriba en que durante las fases, cuando el cuerpo no ha desarrollado inmunidad o defensas contra el virus, se toquen las pápulas o las vesículas y luego, con las manos contaminadas, los ojos, lo que podría ocasionar la formación de una úlcera corneal.
Otro riesgo a tener en cuenta es el desarrollo del herpes genital, debido a contactos urogenitales, que pueden causar la aparición del virus del herpes simple en las zonas mucosas de los órganos sexuales.

Tratamiento
Los casos leves no necesitan tratamiento específico. Las lesiones pueden lavarse con agua y jabón para reducir el riesgo de infecciones secundarias. En los casos graves pueden suministrarse aspirinas, si existe fiebre, y aplicarse algún agente antivírico en las vesículas. Los herpes labiales desaparecen de manera espontánea, pero si las vesículas son dolorosas o persisten más de tres semanas, es conveniente consultar a un médico.

2.-HERPES GENITAL (Virus herpes simplex II)
Esta afección también está producida por el virus del herpes simple. Afecta a ambos sexos y suele transmitirse por contacto sexual.
El contagio se produce durante la relación sexual con una persona cuyos órganos genitales están infectados, o después de prácticas urogenitales con alguien que padezca herpes labial.
El herpes genital tiende a reducir, incluso muchos años después de la infección original.
No se conocen con exactitud las causas que desencadenan los ataques recidivantes de herpes, pero por lo general se producen cuando la persona que sufrió un primer ataque con anterioridad tiene las defensas disminuidas.

Síntomas
Tras un período de incubación de aproximadamente diez días, se presenta una sensación de picor en los órganos genitales, seguida por la aparición de pequeñas vesículas superficiales que cicatrizan en un plazo de cinco a siete días, si bien pueden haber infecciones secundarias; a veces aparecen también vesículas en las nalgas y en los muslos.
Las vesículas son dolorosas y suelen asociarse con una sensación de quemazón, disfunción urinaria, fiebre e inflamación de las ganglios linfáticos inguinales. También se produce dolor o sensación de quemazón durante las relaciones sexuales. En las mujeres puede presentarse una secreción cervical o del cuello del útero.
El ataque dura unas dos semanas, y alrededor del 50% de los afectados sufren ataques repetidos.

Complicaciones
Cuando se adquiere durante el embarazo, o si se repiten los síntomas en cualquier momento de éste, el virus puede transmitirse al feto a través de la placenta. El recién nacido también puede quedar afectado por contacto directo con el conducto vaginal durante el parto, lo cual puede provocarle infecciones generalizadas. Cuando una madre parturienta tiene los síntomas del herpes genital, los médicos suelen aconsejar la cesárea.

Tratamiento
No existe ningún tratamiento específico ni vacuna para controlar esta afección. Las lesiones deben lavarse con agua y jabón, para evitar infecciones secundarias, y el dolor puede aliviarse mediante la aplicación de una pomada analgésica. Los preparados antivíricos tienen una eficacia limitada.

Los ataques recurrentes se superan, por lo general, en poco tiempo, sin necesidad de tratamiento alguno. Durante el absceso es necesario evitar los contactos sexuales, para prevenir contagios.

3.- HERPES ZOSTER (mejor conocido como "culebrilla"):
El herpes zoster es una afección aguda producida por el virus de la varicela-zoster (Herpesvirus varicellae), que es el mismo virus que causa la varicela. Se desconoce con exactitud cómo se activa el virus, pero se cree que en el curso de la varicela, durante la niñez, el virus puede llegar hasta la raíz de un nervio raquídeo, quedando allí acantonado y latente a lo largo de muchos años, hasta que se reactiva por una situación de estrés emocional, esfuerzo físico o, más probablemente, una disminución de la capacidad inmunitaria. Por esta razón, es difícil conocer el período de incubación de la enfermedad.
Cuando se reactiva, los virus se multiplican, provocando erupciones en la piel, vesiculares y muy dolorosas, que siguen el trayecto de un nervio craneal o espinal. Es característica la presentación de las vesículas en forma arrosariada, partiendo del centro de la espalda y siguiendo un trayecto lateral y hacia delante, hasta la línea media del tórax o el abdomen.

Síntomas
El primer síntoma del herpes zoster es el dolor, que puede ser constante o intermitente, superficial o profundo, localizado donde pocos días después se producirá la erupción.
La enfermedad puede afectar casi cualquier parte del cuerpo, pero por lo general se presenta de forma unilateral, lo que significa que involucra a uno de los costados del tronco. Las áreas afectadas de forma habitual son el tórax y la parte superior del abdomen, mientras que la parte inferior del abdomen, los miembros, el cuello y la cara no suelen quedar afectados.
El dolor precede a la erupción, y no desaparece con ella sino que persiste durante varias semanas después de la desaparición de las vesículas; otros síntomas iníciales pueden ser los trastornos gastrointestinales, la fiebre, la cefalea y el malestar general. Aunque las lesiones pueden aparecer en pocas horas, por lo general se desarrollan de manera gradual a lo largo de varios días. Al principio aparecen unas pápulas rojas, que se distribuyen a lo largo del trayecto nervioso afectado; estas pápulas se convierten en vesículas que pueden unirse y formar un área compacta, y a los tres días se oscurecen y comienzan a secarse formando costras una vez transcurrida la primera semana.

Después de este proceso, por lo general, la erupción desaparece, quedando una piel normal, aunque a veces deja cicatrices menores y despigmentación de la piel.


Complicaciones
El mayor peligro de esta enfermedad es el desarrollo de la neuralgia posthérpica, lo que significa que el dolor persiste aun cuando haya desaparecido la erupción. Esto es más frecuente si afecta el nervio trigémino en su trayecto por la cara, lo que puede derivar en alguna lesión dolorosa, e incluso peligrosa, para la córnea.

Tratamiento
Hasta el momento no se conoce ningún tratamiento efectivo contra esta dolencia.
El médico puede prescribir la aplicación de calamina calmante o de algún preparado antivírico encima de la erupción, y también algún analgésico, como la aspirina, para aliviar el dolor.
Puede también aplicarse compresas frías en las zonas de la piel que están afectadas.
En los casos de neuralgia poshérpica se recomienda el empleo de corticosteroides tópicos, es decir, de aplicación local.
Por lo general, la enfermedad no deja lesiones permanentes ni a largo plazo.

CAUSAS:
· Tener relaciones sexuales inseguras
· Tener relaciones sexuales con más de un/a compañero/a
· Tener una relación sexual con alguien que tiene múltiples compañeros/as sexuales


COMPLICACIONES:

En muchos adultos el herpes genital puede causar dolorosas llagas genitales recurrentes y la infección por el herpes puede ser grave en personas con sistemas inmunitarios deprimidos. Sean graves o no los síntomas, el herpes genital causa con frecuencia angustia emocional en las personas que saben que están infectadas.
Adicionalmente, el VHS genital puede causar infecciones potencialmente mortales en los bebés. Es importante que las mujeres eviten contraer el herpes durante el embarazo porque una infección adquirida durante una etapa avanzada del embarazo conlleva un mayor riesgo de que el virus sea transmitido al bebé. Si una mujer tiene herpes genital activo al momento del parto, se realiza por lo general un parto por cesárea. Afortunadamente, es muy poco frecuente que una mujer con herpes infecte a un bebé.
El herpes puede contribuir a la propagación del VIH, el virus que causa el sida. El herpes puede hacer que las personas se vuelvan más susceptibles a la infección por el VIH y que las personas infectadas por el VIH sean más infecciosas.


PREVENCIÓN

La manera más segura de evitar el contagio de enfermedades de transmisión sexual, incluido el herpes genital, es abstenerse del contacto sexual o tener una relación duradera, mutuamente monógama, con una pareja a quien se le han hecho las pruebas y se sabe que no está infectada.

Las enfermedades genitales ulcerosas pueden aparecer tanto en las áreas genitales masculinas como en las femeninas, que hayan o no estado cubiertas o protegidas con un condón de látex durante la relación sexual. El uso adecuado y habitual de condones de látex puede reducir el riesgo de adquirir el herpes genital.

Las personas con herpes deben abstenerse de tener relaciones sexuales con parejas sexuales no infectadas cuando tengan lesiones u otros síntomas del herpes. Es importante saber que aunque la persona no tenga síntomas, todavía puede infectar a sus parejas sexuales. Se le debe indicar a las parejas sexuales de las personas infectadas que pueden contagiarse y que deben usar condones para reducir el riesgo. Las parejas sexuales pueden hacerse pruebas para determinar si están infectadas por el VHS. Un resultado positivo a un análisis de sangre para la detección del VHS-2 indica que lo más probable es que haya una infección de herpes genital.